Δυτική Ελλάδα

Η Αιτωλοακαρνανία είναι ο µεγαλύτερος σε έκταση νοµός της Ελλάδας. Καταλαµβάνει το δυτικό τµήµα της Στερεάς Ελλάδας και είναι ένας από τους τρεις νοµούς της Περιφέρειας ∆υτικής Ελλάδας.

Πρωτεύουσα της Αιτωλοακαρνανίας είναι το Μεσολόγγι, µια πόλη που έχει µείνει στην ιστορία για την ηρωική έξοδο των υπερασπιστών του το 1826 και την ανεκτίµητη συµβολή της στην Ελληνική Επανάσταση του 1821. Στην «Ιερή Πόλη» του Μεσολογγίου δεσπόζει η λιµνοθάλασσα, ένας σπάνιας οµορφιάς υδροβιότοπος µε τεράστια οικολογική σηµασία, που προστατεύεται από τη συνθήκη RAMSAR και έχει ενταχθεί στο δίκτυο Natura 2000. Συγχρόνως είναι ένα από τα σηµαντικότερα ιχθυοπαραγωγικά κέντρα της χώρας. Εδώ ψαρεύονται και συσκευάζονται εκλεκτά εδέσµατα που έχουν τύχει παγκόσµιας αναγνώρισης, όπως το περίφηµο αυγοτάραχο, χέλια και αλίπαστα ψάρια. Ο τόπος φηµίζεται και για το εξαιρετικής ποιότητας αλάτι από τις µεγαλύτερες αλυκές της χώρας.

Λίγο πιο βόρεια και ανατολικά του Μεσολογγίου βρίσκεται η λίµνη Τριχωνίδα, η µεγαλύτερη και γραφικότερη λίµνη της Ελλάδας, η οποία δίνει την εντύπωση θάλασσας µε αυτή την απέραντη ακτογραµµή που σφύζει από ζωή. Στα γλυκά νερά της φιλοξενεί την αθερίνα, ένα µινιόν ψάρι που όσο χάνει σε µέγεθος τόσο κερδίζει σε νοστιµιά. Η γαστρονοµία της περιοχής χρωστά πολλά και σε ένα άλλο κόσµηµα κάθε τραπεζιού, τη γάµπαρη Αµβρακικού. Η γαρίδα αυτή αφθονεί στον Αµβρακικό κόλπο, έναν άλλο περιβαλλοντικό θησαυρό του νοµού, µε φυσικό τοπίο που κόβει την ανάσα. Το συναρπαστικό σύµπαν της φύσης συµπληρώνουν πανέμορφα βουνά, όπως το Παναιτωλικό Όρος, και ποτάµια όπου ενδηµούν σπάνια είδη ψαριών και πουλιών, όπως ο Αχελώος και ο Εύηνος. Από την περιήγηση στην Αιτωλοακαρνανία δεν θα µπορούσε να λείπει η Ναύπακτος, µε το ενετικό λιµανάκι, το καλοδιατηρηµένο κάστρο και τα καλντερίµια της, ούτε και η Αµφιλοχία, µε το παραθαλάσσιο ροµαντικό σκηνικό και τα υπέροχα νεοκλασικά της.